虽然白炽灯泡和荧光灯管的额定功率相等，但是荧光灯的镇流器也要消耗功率，如40瓦荧光灯的总用电量约为49.6瓦，大于40瓦白炽灯的耗电量。从用电的角度来说，40瓦的荧光灯比40瓦的白炽灯用电量大。

　　若从发光效率来看，荧光灯比白炽灯省电。40瓦白炽灯泡（PZ8型）的光通量为340流明，发光效率为8.5流明/瓦。40瓦荧光灯管（RL-40型）的光通量为2640流明，发光效率为66流明/瓦，要比白炽灯大7倍多（其光通量约相当于PQ11型200瓦白炽灯的光通量）。所以，达到相同的发光效率，荧光灯要比白炽灯省电。